LCBO À bon verre, bonne table Hiver 2016

CINq qUESTIONS POUR…

PAR CYNTHIA DAVID  •  PHOTOGRAPHIE PAR ROB FIOCCA

JULIA GRAHAM, PROPRIÉTAIRE DU CAFÉ THE QUIRKY CARROT, ALEXANDRIA, ONTARIO, THEQUIRKYCARROT.CA

J ulia Graham est la fille de ses œuvres. Bien qu’elle n’ait pas reçu de formation de chef, la diplômée en psycholo- gie et en gérontologie a exploité avec sa sœur un service de traiteur, après quoi elle a donné à l’école secondaire locale un cours de cuisine qui a connu un succès fou. La mère de deux enfants s’attache maintenant à faire découvrir aux 3 000 rési­ dents de la ville d’Alexandria, située à mi-chemin entre Ottawa et Montréal, les vertus du chou frisé, du quinoa et des jus qui stimulent le système immunitaire depuis la cuisine de son sympathique café, qui a reçu la désignation Feast ON décernée par la Ontario Culinary Tourism Alliance.

D’où vient ce nom farfelu ? Quand j’enseignais, nous exploitions en classe un café hebdomadaire que nous appelions The Staff Caf. J’ai mis le personnel et les élèves au défi de trouver un meilleur nom pour notre café et c’est ainsi qu’est né The Quirky Carrot. Le nom n’est pas resté, mais comme je l’adorais, je l’ai gardé en mémoire pour un usage ultérieur. Que signifie la désignation Feast ON ? Feast ON reconnaît le travail d’une centaine de restaurants qui se sont engagés à mettre en valeur et à célébrer les saveurs uniques du terroir de l’Ontario. Les gens recherchent les expériences qu’offre la désigna- tion Feast ON, comme en témoignent les 3 000 visites par mois au site feaston.ontarioculinary.com et les 25 000 amateurs qui se manifestent dans les médias sociaux. Quel plat figure le plus souvent à votre menu du jour ? Notre plat-vedette, c’est celui du vendredi, notre sandwich bacon-chou frisé-tomate avec une mayonnaise

à l’ail et un cheddar Lankaaster vieilli (la fromagerie est tout près d’ici). Que faites-vous pour survivre à l’absence de produits frais l’hiver ? Nous misons beaucoup sur les légumes-racines et nous utilisons des épices pour donner plus de goût aux plats. Quand je n’en peux plus de faire rôtir du panais, je sers des légumes crus, comme une courge musquée que j’émince en julienne et que j’utilise pour préparer une salade d’inspiration thaïlandaise dans laquelle je mets aussi des pi- ments rouges forts et de la coriandre. Vous vous retrouvez échouée sur une île déserte. De quoi rêvez‑vous ? Je rêverais d’une salade composée de chou frisé, de roquette et de radicchio, garnie de betteraves et de carottes crues râpées, couronnée d’avocat, de fromage de chèvre, de graines de citrouille et de chanvre, et simplement arrosée de jus de citron et d’huile d’olive. Et avec un petit morceau de saumon grillé sur le dessus.

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Nous misons beaucoup sur les légumes-racines et nous utilisons des épices pour donner plus de goût aux plats.

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80  À BON VERRE , BONNE TABLE HIVER 2016