LCBO À bon verre, bonne table Temps des Fêtes 2015

uand je suis invité chez quelqu’un, je suis toujours ravi de voir que l’hôte ou l’hôtesse s’est donné la peine de choisir et de préparer un cocktail pour les invités. Sauf pour les barmans amateurs qui pro­ posent un menu de cocktails dans le but d’étaler leurs talents, un cocktail unique fera très bien l’affaire. Il doit plaire au plus grand nombre et être plus frais que fort. Et sa préparation ne doit pas prendre trop de temps. À cette période-ci de l’année, on peut porter son choix sur une boisson traditionnelle – un vin ou un cidre chaud, ou même un lait de poule –, mais de telles boissons ont pour effet de couper l’appétit plutôt que de le stimuler. Les meilleurs choix sont les cocktails qui se servent toute l’année, et les plus faciles à servir au début d’une réception sont les punchs et les boissons en pichet.

LES COCKTAILS ET BOISSONS EN PICHET

pour l’élégant Crémant Cidre­ rie St-Nicolas ( LCBO 61671, 750 mL, 12 $), servi bien frais. Ce cidre mousseux est plutôt doux, mais il a l’acidité voulue pour équilibrer le tout et sa saveur de pomme rouge mûre présente un petit côté presque vineux. Son effervescence bien dosée donne une mousse fine et sa faible teneur en alcool (2,8 %) permet d’entamer la soirée en douceur. Pour en faire un cocktail, on lui ajoute un trait de Calvados Boulard ( LCBO 296228, 49,70 $) et on le décore d’un bâton de can­ nelle. Et voilà ! Que la fête commence !

fruits frais au pichet : une demi- orange et un demi-citron tran­ chés en rondelles, et quelques canneberges pour une touche raffinée. Ajoutez le vin, servez la sangria dans des verres à gin contenant des glaçons et complétez d’un peu de soda, si désiré. La recette donne de six à huit verres. Pour un groupe, on multiplie les quantités et on remplace le pichet par un bol à punch. Et on conserve les gla­ çons et le soda pour les verres, et non le bol. Il n’y a rien de plus désagréable qu’un punch trop dilué.    Pour une boisson encore plus simple et légère, optez

Ceci dit, il faut tout de même faire honneur à la saison. Pourquoi ne pas préparer une sangria d’hiver ? Rien de plus simple à réaliser. Il suffit de remplacer le brandy par la Liqueur Bénédictine & Brandy ( LCBO 359828, 39,85 $). Com­ binez dans un pichet 60 mL (2 oz) de B&B, 60 mL (2 oz) de Cointreau et le jus d’une orange, et ajoutez un bâton de cannelle. Mettez le tout au frais pendant une heure, de même qu’une bouteille d’un vin rouge sec de la Rioja tel que le Rioja Montecillo Crianza ( LCBO 144493, 14,95 $). Juste avant l’arrivée des invités, ajoutez les