LCBO À bon verre, bonne table Automne 2015

SUE-ANN STAFF ESTATE LES RIESLINGS ÉBLOUISSANTS D’UN VIGNOBLE FAMILIAL L a vinificatrice primée Sue-Ann Staff a acquis sa réputation chez Pilliterri, il y a plus d’une décennie, quand elle y élaborait des ries- lings issus du profond sol sablonneux des plaines. En 2009, elle ouvre son propre établissement sur la ferme bicentenaire de sa famille, sur la crête même de l’escarpement. Les conditions y sont très différentes de celles des plaines. Le sol d’argile grasse est tellement mince à certains endroits qu’il est impos- sible pour Sue-Ann d’y enfoncer les piquets des treillis. Elle en tire néanmoins un vin épatant, vif et sophistiqué, avec des accents de pierre à fusil : le Riesling Robert’s Block. Elle vient de lancer une gamme de vins très différente, élaborée avec ses­ propres raisins, comme le Robert’s Block, mais bien plus accessible que celui-ci. « Je l’ai baptisée Fancy Farm Girl, dit Sue-Ann. Parce que c’est l’épithète qu’on a fini par m’accoler ! », précise-t-elle en rigolant. Le riesling de la gamme s’appelle Frivolous White, un vin léger, frais et polyvalent.     Sue-Ann a cessé, ce printemps, d’élaborer les vins de l’établissement Megalo­ maniac, mais on peut encore apprécier son talent dans les millésimes 2013 et 2014. Les rieslings valent la peine d’être recherchés, histoire de voir comment un même cépage mis entre les mains d’une même personne donne des vins très distincts quand il provient de différents vignobles. Le mousseux de méthode traditionnelle est un autre style de riesling que Sue-Ann maîtrise. « Je l’ai baptisé Sparkling and Sassy, dit Sue-Ann, deux mots que certains disent être un reflet de ma personnalité, mais ils désignent en fait l’acidité vive et piquante qui en fait un si bon vin apéritif. »

CHARLES BAKER MAÎTRE GARAGISTE ET PERFECTIONNISTE A près avoir travaillé des années comme serveur dans de grands res- taurants de Toronto, le jeune Charles Baker trouva séduisante l’idée d’une pause à la campagne et décida de faire les vendanges chez Cave Spring Cellars. « J’y suis resté sept ans et je suis tombé amoureux du riesling », dit Charles. Quand il quitta Cave Spring pour occuper le poste de directeur du marketing et des ventes chez Stratus Vineyards, il décida de faire son propre ries- ling, au moyen du matériel de Stratus et de raisins spectaculaires qu’il trouva sur une crête des terrasses battue par les vents. Les cinq acres de riesling Weis 21b cultivés dans les règles de l’art appartenaient au célèbre chef Mark Picone, qui dirige à cet endroit un studio culinaire. Charles acheta tout le raisin du domaine Picone et élabora son vin, le premier « vin de garage » du Canada, c’est-à-dire un vin de petite cuvée ré- alisé par un vinificateur qui n’a pas sa propre vinerie. Et c’est un chef-d’œuvre.     Charles a produit cette année le dixième millésime de son Riesling Picone Vine- yard, un vin savoureux, cérébral et floral, qui exprime parfaitement son terroir – un vignoble d’altitude, fouetté par le vent – et les conditions météorologiques particu- lières de chaque millésime. Rond, mais avec une acidité racée, il donne le meilleur de lui-même avec la cuisine élégante et précise du chef Picone, l’un et l’autre étant aussi bien accordés qu’un violon de concert.

PORTRAIT DE SUE-ANN STAFF PAR STEVEN ELPHICK; PORTRAIT DE CHARLES BAKER PAR NADIA SKORUPSKI; CI-CONTRE : PHOTO PRISE AU CRUSH WINE BAR, TORONTO

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