LCBO À Bon Verre, Bonne Table Automne 2017

BIÈRE  LE CHOIX DES VINIFICATEURS

« Par ricochet, c’est la bière qui a fait de moi un vinificateur, dit Norm Hardie d’un ton son- geur. Je manquais continuellement mes cours du vendredi après-midi à l’Université Western Ontario, parce que je me retrouvais à boire de la bière avec d’autres étudiants. À la fin, il me manquait un demi-crédit. Ils m’ont laissé l’obtenir à l’Université de Dijon, où j’ai finalement suivi le programme de sommelier. On connaît la suite.     « En ce moment, pendant les vendanges, j’aime réunir toute l’équipe à la fin de la journée et voir comment vont les choses. Le fait d’avoir un vaste choix de bières encourage tout le monde à s’asseoir et à rester un bout de temps. C’est bon pour l’esprit d’équipe et les com- munications. La bière est tellement rafraîchissante après une longue journée chaude passée dans le vignoble ou la cave, particulièrement ici, dans le comté de Prince Edward, où les vins ont une très forte acidité et un faible pH. Nous devons parfois goûter, au cours d’une même matinée, une trentaine ou même une quarantaine de vins très jeunes et très acides, pour noter leur évolution. La bière, qui est peu acide et d’un pH élevé, rétablit le palais. Je suppose qu’on pourrait dire que le lait réussirait tout aussi bien, quoique… » N orm Hardie Norman Hardie Winery and Vineyard, comté de Prince Edward, normanhardie.com

SES BIÈRES FAVORITES

Après des décennies consacrées à sou- lever l’enthousiasme du public pour le vin ontarien, il n’est guère surprenant que nos quatre vinificateurs estiment important de soutenir leurs brasseries locales. Norm raffole des bières « tranchantes comme un rayon laser » que produit la brasse- rie Stone City Ales, fondée à Kingston il y a trois ans. Il lui a même fait don de quelques anciennes barriques de pinot noir quand elle a ouvert ses portes, et de ce geste est née une robuste amitié. Norm adore aussi la « haute précision » de la Farmhouse Saison ( LCBO 486464, 650 mL, 6,50 $) de la brasserie County Road Beer, établie à Hillier, dans le comté de Prince Edward. « J’aime les bières qui me rappellent le style de mes vins, dit-il. Un caractère frais, éclatant et énergique. » Brassée dans le style des bières belges, la Farmhouse Saison subit une deuxième fermentation en bouteille et se bonifie en vieillissant. Ses arômes de levure sont ac- compagnés de franches saveurs de clou de girofle et d’agrumes qui mènent à une finale très houblonnée.

IL FAUT BEAUCOUP DE BIÈRE POUR FAIRE… le Chardonnay Non filtré VQA Norman Hardie ( VINTAGES 184432, 39,20 $). Le gel terrible du 23 mai 2015 a détruit presque tout le chardonnay du vignoble de Norm Hardie, dans le comté de Prince Edward. Norm a donc dû utiliser des raisins du Niagara pour ce millésime. Il a ensuite laissé le jeune vin reposer sur ses lies durant six mois et lui a donné un minimum de soufre. Naturellement frais et fringant, le vin présente une minéralité presque salée, une acidité racée et des notes persistantes de pêche ferme et d’agrumes. Il offre l’élégance et le raffinement d’un bon chardonnay de climat frais.

PORTRAIT PAR JOHNNY C Y LAM