LCBO À bon verre, bonne table Temps des fêtes 2016

DE BASE  PLACE AU BRANDY !

Le Vecchia Romagna ( LCBO 286807, 25,75 $), un célèbre brandy italien issu du cépage treb- biano, se démarque par sa polyvalence. Élaboré dans un style sec, léger et élégant, il révèle un soupçon d’herbes amères après une attaque nette et fruitée. Il fut distillé la première fois à Bologne en 1820 par un Français de la région de Cognac du nom de Jean Bouton, qui chan- gea vite son nom pour Giovanni Buton et passa le reste de ses jours en Italie. J’y ai goûté la première fois dans un café, à Rome, un matin d’hiver frisquet. Tous les hommes assis au comptoir commandaient un caffè corretto , ou café « corrigé », c’est-à-dire un double café ex- press arrosé d’une goutte de Vecchia Romagna. J’avais vu faire cela avec de la grappa, mais jamais avec du brandy. Bref, quand on est à Rome… C’était délicieux. Je remarque depuis sa caractéristique bouteille triangulaire partout dans le monde. C’est un brandy suffisamment bon (et d’un prix suffisamment abordable) pour être servi de dizaines de façons différentes. Café corrigé à l'italienne * Rehaussez votre café express à la façon des Romains !

Un petit extra Le brandy est loin d’être aussi apprécié au Portugal qu’en Espagne. Le Macieira Royal ( LCBO 82537, 30,95 $) est néan- moins un succès au palmarès des ventes. Produit depuis 1885, il est la création de Jose Guilherme Macieira, qui avait étudié l’œnologie à Cognac et a eu l’idée origi- nale d’ajouter à son brandy un peu de jus de raisin additionné d’alcool, à la façon du vinage du porto blanc, avant de le vieillir dans de petits fûts de chêne et de châtai­ gnier. Sa recette n’a jamais changé. Élaboré en Estrémadure à partir de vins locaux, le Macieira Royal est très moelleux et déploie des arômes et saveurs qui me rappellent le caramel anglais, le raisin sec, le miel et l’abricot. L’ajout de jus muté lui confère une certaine douceur, de même que de sub- tiles notes d’anis qui font ressortir les ac- cents vanillés apportés par le fût de chêne. Comment se boit-il ? Des amis portugais préfèrent le boire dans un grand verre rem- pli de glaçons et d’eau gazéifiée – quand ils ne l’utilisent pas pour mariner de l’ananas frais servi avec une riche crème anglaise. Il est aussi suffisamment complexe pour être savouré dans un verre ballon après un dîner, son corps charnu semblant vraiment bien emplir la bouche.

SOIE ET AGRUMES

LE METAXITO recette à la page 155

Metaxas est le mot grec pour « marchand de soie ». Quand Spyros Metaxa créa son brandy en 1888, il voulait qu’il soit l’alcool le plus soyeux du monde. Il prit un bon brandy grec et le coupa d’un nectar composé d’un vin de muscat doux et de pétales de rose et d’autres aromates. Ce cocktail inspiré du mojito laisse le parfum du Metaxa Seven Star ( LCBO 116038, 29,95 $) libérer ses glorieuses notes de fleurs et de caramel.

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