LCBO À bon verre, bonne table Début de l'été 2017

Vendredi soir LE CHARDONNAY PREND SON ENVOL « J E SU I S PAS S É près de cet aéro- port des centaines de fois et je ne suis jamais entré à l’intérieur ! » J’ai entendu cette phrase à plusieurs reprises vendredi soir, alors que 500 invités allaient et venaient dans l’énorme hangar en métal de l’aéroport. Était-ce la soirée la plus chaude de l’année ? Il était tout de même ironique d’assister à une célébration du climat frais quand la chaleur était encore plus étouffante dans le Niagara qu’à Miami. Mais personne ne s’en souciait. Il y avait des musiciens sur place et des kiosques tenus par des restaurateurs locaux. Les chardonnays servis provenaient des quatre coins du monde, mais la cuisine était entièrement et délicieuse- ment locale – difficile de battre les fleurs de courgette farcies du Blackhouse, les huîtres du Tide & Vine et le foie de canard croustil- lant, avec garniture de foie gras et compote de cerises, du Garrison House. Un immense bravo aux deux chefs locaux, Craig Youdale du Canadian Food & Wine Institute du Collège Niagara et Paul Harber du domaine Ravine Vineyard, qui ont réuni une équipe de chefs pour le week-end. Et tout au long de cette fête agréablement décontractée, les vinifica- teurs faisaient couler le chardonnay à flots et lançaient de vives discussions. Une partie du plaisir venait du prix d’entrée – seulement 45 $ pour cet événement de quatre heures et demie, qui offrait également l’occasion de déguster des dizaines de vins de classe mondiale.

STEVEN ELPHICK

LES CHOIX LOCAUX DE JAMES

Je voyage d’un bout à l’autre du Canada chaque année et je suis toujours surpris de voir qu’autant de gens ne savent pas à quel point le chardonnay ontarien peut être renversant. En voici deux exemples parfaits : le Chardonnay Sketches of Niagara Tawse ( VINTAGES 89037, 21,95 $) montre une échine d’acidité ferme et fraîche dans un ensemble des plus harmonieux. Élégant et mi-corsé, il révèle des nu- ances fruitées de poire et de pêche entrelacées de notes bien dosées de chêne vanillé épicé. Et quand vous croyez qu’il a montré tout ce qu’il avait à offrir, une belle minéralité se manifeste en fin de bouche.     Le Chardonnay Niagara Bachelder ( LES ESSENTIELS DE VINTAGES 302083, 25,25 $) est un autre excellent vin. Légèrement plus intense et corsé, il regorge d’arômes piquants d’abricot et de pêche en- tremêlés de notes crémeuses et fumées de chêne. Il présente lui aussi une élégante acidité qui rehausse ces saveurs, et une finale agrémentée des tonalités minérales typiques de l’escarpement du Niagara.

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